Investigadores identificaron en Bolivia una nueva especie de felino silvestre denominada Leopardus tilcayo, considerada la primera especie viva de gato reconocida formalmente en más de un siglo.
El animal habita en los bosques nublados de los Yungas, presenta pelaje café claro con manchas irregulares y posee un tamaño menor al de muchos gatos domésticos.
La identificación fue posible mediante el análisis genético de 38 ejemplares procedentes de diferentes regiones de América Latina.
Los resultados mostraron que el tilcayo se separó de otros felinos relacionados hace aproximadamente 1.4 millones de años, pese a que durante mucho tiempo fue clasificado dentro de otra especie.
Su hábitat enfrenta presiones ocasionadas por la deforestación, los incendios, la agricultura y la minería. El descubrimiento permitirá estudiar su población y diseñar medidas específicas para protegerlo.
